8. KAYAK

"Atardecer en un lago canadiense". Frederic Remington
(Collection of William I. Koch, Palm Beach, Florida)

Salir a remar en kayak es algo muy especial. Para un fan de los deportes cíclicos de larga duración que se practiquen al aire libre, resulta casi inevitable encontrar placer en su práctica. Al igual que la bicicleta te permite devorar kilómetros a través de grandes espacios, las embarcaciones ligeras te ofrecen la oportunidad de desplazarte tranquilamente por la superficie horizontal del agua. Cuando corremos, patinamos o pedaleamos, lo hacemos imponiendo un constante ciclo de movimientos repetidos a nuestro cuerpo, y en cada una de esas actividades, buscamos nuestro propio ritmo, hasta que este se adecúa a nuestro estado de ánimo del momento, nuestra condición física, el entorno que recorremos o la exigencia de cada circunstancia particular. Remando en piragua ocurre igual, las variables son similares: frecuencia de palada (cadencia), amplitud de palada (zancada/desarrollo), impulsión… todo ello desde un punto de vista del esfuerzo de larga duración, la resistencia o las distancias amplias. En este caso nuestros “pistones” son los brazos en vez de las piernas, aferrados y sincronizados con la parte superior de nuestro cuerpo, componiendo el llamado “tren superior”. Ello conlleva una ligera diferencia: es más difícil que nuestro pulso cardiaco suba tan alto como con nuestros esfuerzos de piernas, pero a cambio, la fatiga muscular local, se hace más presente, y puede alcanzarnos antes, si abusamos de las pretensiones de querer acelerar. La pala ejerce las funciones del “movimiento central” de la bicicleta, bielas incluidas, o de los patines y sus ruedas. Deben transmitir el impulso de nuestro cuerpo sobre la superficie, pero sin frenarnos torpemente, aprovechando lo más eficazmente nuestra potencia. Por lo demás, en tierra las ruedas deben rodar alineadas del modo más fino posible, al igual que la proa intenta cortar el agua, evitando cabeceos, escoras o derivas innecesarias. Una síntesis de fuerza y delicadeza, empleados en un entorno de paisajes y naturaleza.

 

Paseando a Cristina,hace ya más d e15 años.

 

¡No es Canadá! era de viaje por el Navia.

Para hablar de kayak, antes que nada hay que aclarar la nomenclatura básica. La palabra ideal probablemente sea piragüismo, la cual se refiere al conjunto de embarcaciones de propulsión humana que utilizan palas, es decir, elementos de remada que no se apoyan sobre ningún pivote que haga palanca en el casco de la embarcación. Si hay pivote (tolete, en los botes o traineras), estaríamos hablando de las modalidades de remo, que ya sea en banco móvil o fijo, son una actividad bastante diferente. Ya dentro del piragüismo tenemos dos grandes tipos de embarcaciones: los kayaks y las canoas. Y a ambos tipos pretendo referirme yo, cuando en general me acerco al deporte del piragüismo, aunque con clara predilección sobre el primero de ellos. El kayak se identifica porque utiliza una pala de doble hoja, que el palista introduce alternativamente en el agua generando dos impulsos (derecha e izquierda) sucesivamente. En la canoa las palas tienen una única hoja que se utiliza constantemente. Esto hace que el ciclo de movimiento en kayak conste de dos paladas, mientras que en la canoa, de una sola. En el mundo de las competiciones, las embarcaciones se definen por medio de iniciales y cifras: K para los kayaks y C para las canoas, acompañadas del número que corresponda con la cantidad de tripulantes del barco en cuestión (K1, K2… o C1, C2).

En otro orden de cosas encontramos varios tipos de práctica. Competitiva o de ocio. Y dentro de cada una de ellas, una amplia variedad de disciplinas que van desde las modalidades olímpicas hasta pruebas incluidas en el repertorio de otros deportes ajenos al piragüismo (como es el caso de las pruebas de “Ski” en el Salvamento Deportivo de aguas abiertas). Sin entrar a dar cuenta pormenorizada de todo ello, si me apetece destacar que también en el piragüismo deportivo, al igual que ocurre con el ciclismo, el patinaje o la carrera a pié, existen pruebas clásicas, las cuales toman el formato de los “descensos internacionales”. Seguramente el lector enseguida enlace mentalmente con el del Sella, pues es la prueba más carismática de todo el calendario internacional, hasta tal punto que resulta mundialmente conocida para el gran público, sea el mismo aficionado o no a este deporte. Por otro lado, prácticamente todo el piragüismo, competitivo o no, podría enmarcarse dentro de dos grandes grupos asociados al entorno de su práctica: las aguas tranquilas y las aguas bravas (a pesar de que las supuestamente tranquilas, en ocasiones no lo estén tanto).

Personalmente practico un piragüismo casi exclusivamente de kayak, en absoluto competitivo y siempre en aguas tranquilas. He tenido algunas experiencias en canoa, pero siempre a resultas de algún plan insertado en algún viaje, y utilizando para ello embarcaciones alquiladas. Jamás he tomado parte en competición alguna, quizá porque al ser este un deporte minoritario, aún no ha generado o desarrollado el fenómeno del “deporte popular de competición”. Tampoco es algo que me llame la atención ni me interese, aunque no me importaría nada tomar parte (de forma popular, claro está, en algún descenso de arraigo histórico). En cuanto a lo de las aguas, por tranquilas se entienden lagos, pantanos, ríos sin rápidos o con rápidos leves, desembocaduras, bahías o el propio mar, pero eludiendo el oleaje rompiente. Tales entornos, en ocasiones se pueden complicar a causa del viento, las crecidas, los temporales o el oleaje, pero cada barco y cada practicante tienen sus propios márgenes de adaptación al medio, y en función de los mismos y de las previsiones deberá obrar en consecuencia antes de lanzarse a la práctica.

Habitualmente yo remo (en kayak) por la bahía de Santander. Es un territorio suficientemente amplio como para hacer itinerarios de varias horas, en diversas direcciones. Cambia mucho en función del momento y coeficiente de la marea, pero, salvo en circunstancias de vientos muy fuertes (sur o suroeste), resulta habitualmente practicable. Embarco siempre en algún punto del sur de la Bahía, porque es lo que más cerca me queda de casa, y desde allí puedo navegar hacia la ciudad, hacia el oeste o bordeando el Puntal de arena que protege la bahía del mar abierto. La verdad es que es un privilegio disponer de un paraje así tan cerca, allí puedo entrenar, disfrutar, pasear tranquilamente o incluso cruzar la canal de entrada del puerto, para tomarme un aperitivo en una playa de la ciudad. La Bahía tiene muy poco tráfico durante todo el año, sólo está frecuentada en los días buenos de verano, pero en cualquier caso se puede navegar por ella con seguridad y sin agobios, aunque personalmente prefiero la compañía de las aves en las tres estaciones no estivales, que los cruces, ruido y oleajes provocados por las embarcaciones de ocio motorizado (¡cuánto mejor los veleros!).

Cuando el coeficiente de marea es alto (más de 70) y la hora me coincide, no dudo en remontar la ría de Cubas (saliendo desde el mismo punto de embarque). Es la desembocadura del río Miera y ofrece un agradabilísimo trayecto de unos 7 km de longitud (ida, y otro tanto de vuelta), con el agua absolutamente plácida. El río dibuja algunas curvas angulosas al principio, separadas entre sí por largos tramos rectos muy anchos. Poco a poco la frecuencia de las curvas aumenta (se acortan las rectas) y la anchura del cauce se va reduciendo. La primera parte muestra un panorama amplio y despejado, pero cuando el río se hace estrecho, coincide con la aparición de arbolado frondoso en ambas riberas y el recorrido se vuelve especialmente recogido y hermoso. Cada vez que remo allí vuelvo con el ánimo renovado, me encanta. El trayecto termina en aquel lugar en el que ese día y en ese momento, el caso de la embarcación se encalla en el lecho del río y ya no puede avanzar más. Alguna vez me he adentrado un poco más intercalando algunos porteos, pero he llegado a la conclusión de que no merece la pena, porque la ganancia es poco sustanciosa en metros de recorrido.

Con Tonino en la zona frondosa del Cubas.

A mar abierto no salgo prácticamente nunca. Principalmente por tres razones: primera, las condiciones de navegación son muchísimo más volubles, por lo que se reduce el número de días en los que se podría salir con seguridad (esto no quiere decir que no haya muchos días estupendos para hacerlo); segunda, porque en el Cantábrico, aún estando la mar apta para el kayak (con mi nivel) puede que el embarque y desembarco desde la costa se vea complicado por las olas rompiendo en la playa o rocas (depende del día); tercera, y esta es la más importante, porque me tengo prohibido a mí mismo salir a la mar en solitario, y al final remo muchos más días solo que con compañía. Total, que aprovecho poco el mar propiamente dicho, aunque cuando surgen oportunidades con otros palistas, las cojo al vuelo y disfruto de la variedad.

En ocasiones me he trasladado con mis piraguas a pantanos o embalses cercanos, pero es poco común. Lo he hecho para viajes de varios días, porque si no, no me parece que me merezca la pena conducir con el “barco” encima del techo del coche (aunque no me molesta hacerlo unos pocos kilómetros cada día que salgo por las inmediaciones). Eso sí, si surge plan de viaje itinerante o “exploración” de otra costa, pantano o río para cierto tiempo, estoy dispuesto a llevar el kayak a donde sea.

En cuanto a la modalidad en sí, desde el punto de vista del entrenamiento, el kayak de ocio me resulta muy agradecido, porque no me exige mantenerme en un estado de forma específico. Te permite igualmente navegar rápido o despacio. El peso afecta muy poco para mi nivel de rendimiento, lo único que exige algo de adaptación reciente es la tolerancia postural de la espalda, algo que tan sólo noto cuando lo practico más de una hora seguida. De todas formas, con unas pocas sesiones seguidas alargando la distancia, pronto estoy en condiciones de poder palear durante varias horas. El hecho de ir sentado ayuda mucho. A nivel muscular, se puede remar con suficiente eficacia sin que los miembros se te agarroten, pues el verdadero salto de calidad requiere tanto desarrollo muscular en los brazos y tronco que sólo es apto para gente muy entrenada específicamente, algo que no ocurre con los deportes de “piernas”, donde el espectro de niveles de forma que van desde el practicante eventual hasta los competidores, es mucho más continuo y progresivo. Con todo ello, este ejercicio proporciona un buen trabajo de resistencia muscular y postural del tren superior y el tronco, además de una carga aeróbica muy ligera que puede alargarse durante muchísimo tiempo. No es pues una opción especialmente recomendable para bajar el peso corporal o crear base para el ciclismo u otros deportes de resistencia por impulsión del tren inferior, pero resulta un buen complemento para equilibrar el desarrollo o mantenimiento de nuestro cuerpo desde una óptica algo más racional. Por otro lado los riesgos de lesión son casi inexistentes para las personas de niveles no competitivos.

Así pues mis “entrenamientos” son siempre salidas de duración larga (ente una y hasta varias horas), a ritmo tranquilo y por lo general continuo. Algún día descubro unas buenas sensaciones y me puede dar por apretar el ritmo durante algunos “largos” de distancia o duración indeterminados. En tales casos poco frecuentes, el arrebato de intensidad lo acometo de dos maneras sutilmente diferenciadas: ya sea a base de una especial concentración y desempeño de fuerza durante la tracción (pala en el agua), o bien con un aumento de la frecuencia de palada. En ambos casos la velocidad del barco mejora sensiblemente, pero la fatiga a nivel muscular se dispara y se hace sólo tolerable durante pocos minutos (todo ello sin que las frecuencias cardiaca o respiratoria se alteren demasiado). Al practicar esta modalidad en entornos naturales, hay otros factores que de forma inevitable te endurecen la sesión o fases de la misma. Aquí evidentemente no hay cuestas, pero las corrientes, y en especial el viento, se erigen en sustitutos comparables.

Pero por encima del concepto de entrenamiento, e incluso me atrevería a decir que también del paseo deportivo “disfrutón”, el piragüismo cobra especial emoción y plenitud cuando se realiza en formato de viaje. Eso sí que se convierte en una experiencia absolutamente nómada. Vas recorriendo un territorio a través de sus aguas, en tu ligera y humilde embarcación, integrándote completamente en el paisaje. El agua se convierte en la vía de traslado, así que has de mantenerte ligado a ella, dependiente y ajustándote a aquellos puntos concretos en los que se den posibilidades reales y seguras de desembarco. Esta cuestión logística y necesaria de controlar y depender de los puntos de embarque es aplicable tanto a la navegación fluvial como a la costera e incluso a la de las grandes masas de agua interior (lagos o embalses). Otro asunto interesante es la relación que el palista establece con su embarcación, la cual se convierte simultáneamente en medio de locomoción, instrumento de rendimiento, transmisión directa de sus movimientos, y en cierto modo su hogar, el almacén de todas sus pertenencias. El kayak además da libertad y a la vez nos ata. Libertad para moverte por la superficie del agua, para meterte casi por cualquier sitio y hasta para desembarcar para evitar o superar algún obstáculo imprevisto o insalvable portándolo algunos metros. Por otro lado nos hace esclavos del recorrido, pues su tamaño y peso no permiten que podamos cargar con él demasiada distancia, ni tampoco meterlo dentro del transporte público, y menos aún alterar el trazado por cualquier superficie que no sea la del agua. Así pues el barco te liga al curso de las aguas o al dibujo costero, según los casos. El equipaje que uno puede acarrear dependerá mucho del tipo y duración del viaje, así como de la capacidad práctica de carga de la piragua. Pero por lo general, si uno se apaña bien, hay más posibilidades que viajando en bicicleta o cuando uno se desplaza con el petate a cuestas. Eso es gracias a que remando, el exceso de peso nos afecta mucho menos. Los aspectos de seguridad cobran especial importancia al hacerlo sobre el agua. El riesgo principal sería el ahogamiento en el ámbito de las personas, y el hundimiento o pérdida parcial del equipaje si nos referimos a lo puramente material. Lo del mar no necesita explicación, mientras que en el caso de los ríos, rápidos u otros accidentes de riesgo inesperados, crecidas repentinas, o los peligros previos o posteriores a las inmediaciones de una gran presa, todos ellos representan potenciales fuentes de atención y previsión. Suelo comentar que me parece lógico que nuestro idioma asigne los mismos términos referidos al manejo para la navegación náutica y aérea: tripulación, navegación, nave, embarque… en ambos casos se da la circunstancia de que lo peor que le puede pasar al medio de transporte es que quede a la deriva, o parado y sin gobierno, y por tanto pueda terminar hundido o desplomado. Ni sobre el agua, ni en el aire, existen el concepto ni el utensilio del freno, no puedes detenerte de repente en cualquier sitio y bajarte… Para acabar con esto de los viajes en piragua, quisiera señalar que ofrecen una perspectiva diferente, un curioso punto de vista poco corriente, el que se obtiene desde la superficie del agua, mirando casi todo hacia arriba. Esta forma de ver las cosas ofrece panorámicas muy diferentes a las habituales, y nos hace ver las cosas de otro modo. Ello se hace especialmente patente en el caso de la navegación por ríos, los cuales nos van descubriendo sus encantos y peculiaridades de forma casi inversa a nuestras visitas habituales, ya sea en sus cañones, estrechamientos, desembocaduras, etc. No han sido demasiadas las veces que he podido disfrutar de algún viaje de varios días en kayak o canoa, pero cuando lo he llevado a cabo, me han llenado plenamente. Personalmente siempre lo he experimentado en cursos fluviales, y es algo que recomiendo a todo el mundo.

Nuestra embarcación pertrechada en un viaje de cuatro días.

Aunque a priori pudiera parecer lo contrario, el piragüismo (al menos por Cantabria) no es un deporte exclusivo para el verano. De hecho, a mí me gusta especialmente en otoño y primavera. Y esta temporada lo estoy practicando bastante en invierno, con resultados más que satisfactorios. Miles de esquimales de todas las épocas no pueden estar equivocados. Si no te caes al agua, en invierno no se pasa frío, porque la modalidad permite vestirse adecuadamente. En realidad resulta casi más fácil protegerse del frío que del exceso de calor o de sol en algunas jornadas muy concretas del verano. Además, en temporada no estival, la fauna se exhibe de manera mucho más generosa, con variedad de aves migratorias, y ¡muy de cuando en cuando! hasta algunos tipos de mamíferos acuáticos en nuestra bahía (delfines o alguna foca despistada). Así pues lo puedo practicar todo el año, aunque como toda modalidad deportiva, esta también tiene sus excepciones, que según mi criterio son: los vientos fuertes, la lluvia copiosa y desagradable, o las tormentas con aparato eléctrico. Unas cuantas, pero a larga, muchas menos de lo que parece. En ocasiones he remado de noche con frontal o luna llena (experiencia casi mágica) e incluso con densa niebla (peligroso en zonas con tráfico, pero toda una experiencia de orientación y exigencia sensorial en areas donde tengas la tranquilidad de que no haya barcos). Por cierto que, otra pega del verano es que proliferan los “smokers”, aquellos que se desplazan en embarcaciones a motor y que resultan especialmente molestos cuando sus evoluciones son erráticas, ruidosas, excesivamente rápidas, abundantes y desconsideradas, y tales características se dan preferentemente en verano, pues la mayoría de los patrones de fuera de temporada no son “smokers” sino marineros.

¡En invierno! con Jacobo y Ana cuando eran pequeños.

En cuanto al material y a modo de colofón práctico o modesta guía de recomendaciones me permito apuntar algunos consejos, aunque no voy a entrar en detalles específicos para viajes o especialidades concretas de uso. Del material tan sólo decir que conviene llevar un cabo de remolque, un recipiente con agua para poder beber (en esto resulta mucho más importante la bebida que la comida) y una pala en buen estado (incluso una desmontable de repuesto para largas singladuras porque, aunque es raro, la pala a veces se rompe). Lo de la ropa depende del tipo de embarcación y del clima reinante, pero en el caso de barcos en los que no resulte habitual volcar, siempre ropa transpirable y que nos proteja del sol o del frío según los casos. En invierno es mejor que los tejidos externos sean un poco hidrófugos, no necesariamente impermeables, pero sí de esos que repelen un poco las gotas en vez de calarse por completo. Yo para las piernas utilizo mallas cortas o largas y para la parte del superior nada, camiseta, térmica y/o chubasquero transpirable según los casos. Hace falta un calzado que pueda mojarse y nos sirva para desembarcar casi en cualquier sitio: tipo chanclas con sujeción en verano y escarpines de neopreno en invierno. Un sombrero o gorra para el sol en verano, así como gafas de sol. Y por supuesto, un chaleco salvavidas que, en algunos casos, puede además servirnos como almacén de algunos elementos útiles: cámara de fotos, etc.

En el kayak siempre llevamos dos tipos de equipaje. Tanto si salimos a dar una vuelta como si nos embarcamos en un viaje, lo poco o mucho que llevemos, básicamente se puede clasificar en dos categorías: lo que se puede mojar y lo que no se debe mojar de ninguna de las maneras. En ambos casos lo colocaremos en función de las posibilidades de carga de nuestra embarcación y del grado de necesidad de acceso a ello durante el trayecto. Lo que varía es que el de la segunda categoría deberá ir siempre guardado dentro de un contendor estanco. En esto se ha avanzado mucho y algunos kayaks disponen de compartimentos estancos y además tenemos bidones, bolsas, sacos y contendores de todas las formas y tamaños. Os puedo garantizar que tanto para llevar las llaves del coche, un teléfono o todo un equipaje de ropa semanal, esto ya no representa ningún problema.

El tipo de barco ideal depende del uso que le vaya a dar cada cual. Yo ya he explicado el mío: no competitivo, de aguas tranquilas y para ocio, entrenamiento o viaje. En tal caso hay varias decisiones que tomar:

• Material: mi consejo es la fibra de vidrio, con buen compromiso entre la rigidez, resistencia, durabilidad, ligereza y facilidad (y economía) de reparación en caso de rotura grave. Nunca he utilizado de carbono, pero imagino que todo se complica un poco más además del precio. En cualquier caso la mayoría son, efectivamente, de fibra de vidrio. Lo que no recomiendo son las de “plásticos varios” porque resultan muy pesadas, y aunque son mucho más resistentes no suele hacer falta tanto, además algunas con el tiempo acaban algo deformadas.
• Kayak mejor que canoa. La palada alternativa genera mucha mayor velocidad con similar resistencia, e incluso más naturalidad y comodidad postural. Además los kayaks son (salvo excepciones) mucho más cerrados, por lo que te mojas muchísimo menos. Las canoas suelen tener mucha mayor capacidad de carga, más plazas (1, 2 o 3 personas) y casi siempre son más estables, pero por el contrario resultan muy lentas, poco eficaces para el uso individual, y poco adecuadas para el entrenamiento. Resultan ser una buena segunda opción como embarcación familiar o para viajes.
  
  

  

   Jesús y yo con nuestros kayaks de mar, dos modelos muy clásicos.
• Huir de kayaks de ocio, generalmente auto-vaciables y muy estables. Son típicos en establecimientos de alquiler. La gente se siente muy segura en ellos, pero en realidad don unos “muertos” en los que se rema mal y se avanza muy poco. Si alguien se aficiona con uno de ellos, normalmente acaba vendiéndolo para comprarse un kayak “de verdad”.
• Ojo con los de competición. Cuanto más rápidos más inestables. Yo que llevo muchos años paleando no soy capaz de mantenerme sin volcar en uno de competición pura. Y los de iniciación a la competición te empiezan a dar problemas cuando las aguas no se muestran tan “tranquilas” como esperabas. En este sentido ahora están muy de moda los kayaks cerrados de tipo “ski”, que se utilizan en travesías de mar abierto y competiciones de salvamento. Los he probado poco pero no me convencen para mi uso, porque por un lado no me resultan suficientemente estables y además vas sentado “al aire”, sometido a los golpes de agua, mojándote. Si vuelcas te puedes subir de inmediato y nunca se hunden, por eso hay gente que los usa con traje de neopreno, pero es que el traje de neopreno no sirve para esfuerzos de larga duración porque te deshidrata.
• Así que mi consejo es un kayak tradicional de fibra (con hueco en la cubierta para meterte dentro), un buen cubre-bañeras que lo haga estanco contigo montado, y de una longitud de un poco más de 5 metros (en cualquier caso más de 4 m porque si no es difícil que vayas en buena línea recta). Con un compromiso adecuado entre estabilidad, velocidad y capacidad de carga. Para los denominados Kayaks de mar, tal compromiso está muy bien logrado y hay infinidad de modelos adecuados. Ya puestos, estaría bien que vaya suficientemente equipado y que, desde luego, tenga compartimentos estancos. Pero si eres de interior, poco a poco aparecen modelos que, sin ser típicos de mar (que también valen para interior), empiezan a reunir esas características.
• El debate de si con o sin timón sigue vivo después de muchas décadas. Personalmente, para el mar los prefiero sin timón, si el kayak tiene suficiente longitud y la obra viva de la popa (lo que va sumergido) con un poco de forma de quilla o timón fijo, el manejo de su dirección se hace pronto eficaz y sencillo. De todas formas para río es habitual que dispongan de timón.
• ¿Individual o doble?. Individual resulta imprescindible porque por mucho que coincidas y te compatibilices con la pareja elegida, la vida va encargándose de desajustar horarios, apetencias, estados de ánimo, preferencias y demás. Y las dobles suelen tener muy malas prestaciones (o absoluta imposibilidad) en uso individual. Eso sí, si vas a tener más de una, pues ¡adelante con una doble!, porque funcionan fenomenal y ofrecen la siempre atractiva opción de remar acompañado.

En mi casa hay tres piraguas, aunque una, que es la típica de iniciación a la competición, no la utilizamos nada más que cuando organizamos algo muy tranquilo y con gente invitada. Fue la primera que tuve y ahí se ha quedado, postrada en el jardín a resguardo del viento. De verdadera utilización tenemos dos (colgadas en el garaje). Por supuesto un kayak de mar individual que utilizo muy a menudo, desde hace ya casi 25 años, que no ha requerido prácticamente mantenimiento ninguno (esto es una de las mayores ventajas de este deporte), y que es mi embarcación “estrella”. Y además una piragua doble, que está en el límite entre canoa y kayak, ya que teniendo la forma de casco, anchura central y estabilidad de una canoa, la cubierta es bastante cerrada y su diseño está planteado para remar con palas dobles. Esta embracación mide poco más de 4,5 metros, y aún siendo más lenta, presenta un excelente equilibrio como embarcación “para todo”: desde uso familiar, a viajes, salidas largas cañeras y “aguas que empiezan a dejar de ser tranquilas”. Esta es aún más antigua que el kayak de mar, y nos ha dado un juego espectacular. Su mantenimiento es menor todavía (inexistente), tan sólo una vez tuve que llevarla a reparar porque un percherón desbocado, con carro de labor incluido, la pasó por encima pisoteándola… de verdad que lo de la resistencia de la fibra de vidrio resulta impresionante, pues apenas hubo que resolver unas pocas magulladuras.

Versatilidad de nuestro kayak doble.

En su día estuve interesado en adquirir un kayak doble desmontable. Hace algunas décadas había dos fabricantes, uno alemán y otro francés, que las ofertaban. Solían aparecer en las expediciones del National Geographic y otras entidades prestigiosas. El problema es que resultaban carísimas. Gracias a varias de las grandes superficies deportivas de la actualidad, ahora hay varios modelos que aparentan suficiente calidad y prestaciones a precios muy asequibles. No descarto adquirir una en un futuro, como embarcación para viajes, ya que además de ocupar poco en cualquier hogar, hacen que el transporte para largas distancias se resuelva con un par de bultos o mochilas. Se basan en una estructura rígida interior por piezas, toda ella cubierta por una lona especial y una especie de cinturón interior hinchable que da tensión al conjunto. El sistema, en el fondo, es una actualización del esquema que utilizaban la mayoría de las tribus esquimales para construir sus eficaces kayaks. Aunque en mi caso no es algo para lo que tenga prisa, la opción desmontable podría ser una buena posibilidad para algunos con problemas de espacio y distancia de acceso al agua.

Creo que este es el primer capítulo que dedico entera y verdaderamente al piragüismo. No me arrepiento de ello, ni tampoco que haya acabado resultando  tan largo. Eso es algo que dejó de preocuparme hace mucho, porque como lector entiendo que, a quién le gusta de verdad leer, la extensión de los escritos le trae al pairo. Los ciclistas monotemáticos (no es una denominación peyorativa, es que si digo “exclusivos” le daría un segundo sentido que no pretendo) quizá hayan desertado por el camino. Pero si alguno queda aquí, atento a este último párrafo, quiero confesarle que, en mi opinión, el kayak es, en definitiva, la bicicleta del agua.