9. HOMENAJE DEL DEPORTE A UN ARTISTA.

“Composición con rojo, Amarillo, negro, gris y azul”
Piet Mondrian (Collection Gemeentemuseum, La Haya).

Piet Mondrian fue un pintor holandés cuya vida transcurrió entre los siglos XIX y XX. El cambio de siglo le sorprendió a punto de cumplir la treintena, así pues le tocó vivir una auténtica época de transformación y continua búsqueda de nuevos caminos en lo que al arte se refiere. De él se dice que fue co-fundador del grupo De Stijl  y posteriormente se unió a otras agrupaciones credoras como "Cercle et carré" y, en 1931, a “ Abstraction-Création”. La mayor parte de su vida artística se desarrolló en París, ciudad que entonces se había convertido en el epicentro de la modernidad en muchos aspectos de la vida, pero muy especialmente en lo que a la producción artística se refiere. La evolución de estilo del pintor, a lo largo de toda su vida, es una muestra evidente de lo que, a lo largo de aquellas épocas, estaba ocurriendo en el mundo del arte, y muy especialmente en el de la pintura: una constante y turbulenta sucesión de estilos y tendencias, la mayoría de ellos asociados a fundamentaciones conceptuales, y además, muchas ganas de innovar, revolucionar y diferenciarse de lo anterior. A Mondrian se le conocieron diversas fases. Comenzó siendo considerado como impresionista, pero su búsqueda de un estilo personal le hizo dar muestras de puntillismo y hasta fovismo. A partir de ahí siguió pintando muchos temas naturales pero simplificando cada vez más las formas y, sobre todo, los colores, apoyándose cada vez más en los primarios, y este proceso le fue llevando irremediablemente hacia la abstracción. Deambuló de París a Ámsterdam y viceversa, y se dejó influenciar por otras tendencias pictóricas paralelas de la época, en especial la “Revolución Cubista”. Sus obras más conocidas podrían calificarse como de abstracción geométrica, concepto que desarrolló buscando la estructura básica del universo a través de la “retícula cósmica”, la cual creó ajustando rectángulos blancos (“no color” compuesto por todos los colores) y negros (“no color” ausencia de todos los colores), encajados entre otros, pintados en los colores más primarios: azul, rojo, amarillo y gris. Destacaba la ausencia del verde que, según decían, tenía prohibido en su propia casa. Las explicaciones aludidas para justificar su obra se apoyaban en teorías filosóficas y espirituales que él mismo desarrollaba a partir de la influencia de otras personas a las que de alguna manera seguía como corrientes de pensamiento. El resultado fue una obra pictórica muy chocante para la época, verdaderamente innovadora, pero a la vez de gran vistosidad. Ya desde el principio, tales atributos provocaron que su obra causara gran efecto inspirador en algunos sectores productivos, que sin llegar a ser considerados como artísticos, muestran cierta a querencia a dejarse inspirar en sus diseños, por la modernidad artística vigente o reciente. Nos referimos a la moda, los muebles, la tecnología, etc. Cualquiera que eche un vistazo a sus “retículas” y evoque objetos o decoraciones de uso cotidiano que pueda encontrar en su hogar o lugar de trabajo, es fácil que encuentre la inspiración de Mondrian en los elementos más insospechados.

En respuesta general a la pregunta de ¿qué se proponen estas obras? (las de Klee, Mondrian, Calder y tantos otros), Gombrich nos responde lo siguiente[1]:

“La respuesta es más fácil de sentir que de dar, pues cualesquiera explicaciones degeneran fácilmente en falsa profundidad o en franco absurdo. Sin embargo, si así puede decirse, supongo que la verdadera respuesta se halla en que el artista moderno quiere, simplemente, crear. El acento es cargado en la creación y sobre las cosas. El artista quiere experimentar que ha hecho algo que no poseía existencia con anterioridad. No precisamente una copia de un objeto real, por hábil que fuere, no un fragmento de decoración, por diestramente que se lo realizase, sino algo más importante y duradero, algo que el artista considera que posee mayor realidad que los objetos vulgares de nuestra monótona existencia. Si queremos comprender esta situación espiritual, debemos retroceder a nuestra infancia, cuando convertíamos el palo de una escoba en una varita mágica, y unas cuantas piedras en un castillo encantado”.

La empresa Look nació en Nevers (casi el centro geográfico de Francia) en 1951. Desde el principio se dedicó al diseño y fabricación de fijaciones de seguridad “automáticas” para esquí alpino. De hecho, se la considera una auténtica pionera en dicho campo, al disputarse con la empresa Marker el mercado de las primeras fijaciones modernas que, poco a poco, fueron haciendo desaparecer del mercado los antiguos modelos de cables. Sus productos adquirieron enorme relevancia y se caracterizaron por ofrecer una constante evolución, materializada en forma de mejoras técnicas y sucesivas renovaciones estéticas. Incluyendo un fugaz paso por los estribos de equitación (suponemos que más como un guiño al mundo de la moda y a la histórica relación de la firma Hermés con la obra de Mondrian), la empresa Look pronto se abrió camino en otro ámbito deportivo relacionado con los pies de los deportistas: el ciclismo. En 1984 revoluciona este deporte sacando al mercado los primeros pedales automáticos de la historia. Un germen que originaría un cambio radical de material en dicho elemento tan vital para la práctica del pedaleo. Aquello supuso una auténtica revolución, tanto en el seno del pelotón profesional como en el del mundo del resto de los usuarios de bicicletas de ocio deportivo. Dicho cambio no fue repentino, sino progresivo, llevándose a cabo a lo largo de unos pocos años que fueron desde el 84 hasta el final de la década. En aquella “prodigiosa” década pasaron más cosas desde el punto de vista del material ciclista. Especialmente que los fabricantes japoneses de componentes (Shimano y Suntour), revolucionaron igualmente otro aspecto de las bicicletas con la creación de los cambios de marchas indexados, más conocidos comúnmente como sincronizados. Así pues, no es de extrañar que los organizadores de eventos de ciclismo retro no se pongan de acuerdo en cuanto a qué fecha fijar como límite de separación entre las bicicletas consideradas clásicas y las modernas. Para los más puristas el año límite es 1984 (probablemente por la irrupción de los pedales automáticos) mientras que para la mayoría 1987 (con la normalización del cambio sincronizado y otros detalles de montaje como los cables de freno pegados al manillar). El caso es que sí que coinciden a la hora de describir qué detalles caracterizan a una verdadera clásica y cuáles no, en lo que respecta a pedales, cambios y cables.

 Puntera de una fijación Look de esquí alpino en un modelo de alta

gama de los 80. En aquella época la marca hacía suya la estética

reticular de Mondrian para sus productos.

 Pedal automático Look. Este probablemente es de la segunda

versión (aún en los años 80).

Pero volvamos a Look, que durante los años ochenta desarrolló una gran actividad paralela en la fabricación de componentes de ciclismo y esquí alpino. Y es precisamente entonces cuando la firma decide inspirarse en la obra de Mondrian para el desarrollo estético de todos sus productos, así como para el fortalecimiento de su imagen corporativa. Aún desconociendo las motivaciones originales, no nos cabe la menor duda de que, además de la vistosa y colorista estética de la “retícula”, el carisma innovador del artista y su obra, fueran algo que los responsables de Look quisieran incorporar a su imagen de marca innovadora y tecnológicamente revolucionaria. Fruto de tal decisión veríamos desfilar, por los vertiginosos descensos de las diferentes modalidades del esquí alpino, a los miembros del equipo nacional francés, enfundados en los rectángulos de colores de Mondrian.

 

La esquiadora gala Perrine Pelen, una competidora muy versatil,

que consiguió varios triunfos para Francia y mostraba un estilo

especialmente agresivo y atractivo especialmente en los slaloms

gigante y especial

 F. Piccard otro valuarte francés en una época difícil en la que

nuestro país vecino añoraba los ya por aquel entonces lejanos

triunfos del mítico JC Killy

En aquella época la empresa era además adquirida por el grupo Tapie, algo que acabaría teniendo importantes consecuencias para el ciclismo deportivo internacional, como enseguida veremos. En el ámbito de la producción, poco a poco el ciclismo iba absorbiendo una dedicación cada vez una mayor de la empresa. La innovación se abría camino en todos los frentes: la incorporación del carbono y una permanente obsesión por el diseño como fuente de inspiración, auguraban importantes avances. Y como consecuencia lógica de ello, se sucedieron varios modelos de pedales y acabaron llegando los cuadros de carbono. El primero en 1986 (el KG86), una combinación de carbono con kevlar, que se materializó en los llamados tubos TVT, que pronto se utilizarían por parte de muchos otros fabricantes de bicicletas de competición ultraligeras para la época. En el 88 apareció el KG96, construido completamente en carbono hecho a mano. Personalmente siempre lo he considerado como una auténtica preciosidad, uno de los cuadros más bonitos de la historia moderna del ciclismo. Y ya más adelante, para estrenar la década de los noventa, en 1990, Look volvió a dar otro paso adelante con la aparición del primer monocasco, el KG169, que puede ser considerado como el adelanto de la presente proliferación de cuadros de carbono monocasco. Mondrian, como fuente de inspiración, aparecía permanentemente reflejado en toda esta productividad tecnológica, distinguida por la versátil utilización de su “retícula cósmica”.

 Anuncio de productos ciclistas Look en las revistas

del sector. Este es de 1989 con pedal de segunda

hornada, zapatillas, cuadro de carbono y un B. Hinault

ya retirado del ciclismo activo.

A nivel deportivo-ciclista, los años 80 también se caracterizaron por una gran revolución. Bernard Tapie, nuevo propietario de la empresa Look, decidía fundar el equipo ciclista La Vie Claire. El cual se convertía en el estandarte de batalla y en el escaparate de productos y avances de Look. La escuadra representaba los valores de la innovación y del vínculo con el diseño contemporáneo, y lo hacía a través de la integración de unos cuantos componentes revolucionarios para el ciclismo de la época. Algunos visibles y evidentes, aunque otros mucho más sutiles o intangibles:

• El maillot del equipo, si bien fue sufriendo algunas variaciones a lo largo de las diferentes temporadas durante las que el equipo está activo, siempre lo hacía sobre la base de diseños de “retículas” de Mondrian. Esto lo hizo inconfundible, además de rompedor con respecto a cierto clasicismo en los diseños hasta esa época.
• Para bien o para mal, el grupo deportivo surgió por la iniciativa de un gerente de “nueva generación”: Bernard Tapie. Se trata de un excéntrico millonario, empresario, actor, controvertido personaje público y político, que rompió con los moldes habituales hasta ese momento en la gerencia de los equipos profesionales de ciclismo. Su permanencia fue breve pero intensa, y finalizó por decisión propia, cuando, tras haber ganado dos Tours de Francia seguidos (85 con B. Hinault y 86 con G. Lemond) y después de despedirse de sus astros, se fue encaprichando progresivamente del mundo del fútbol, en el cual irrumpiría con similar virulencia, a través del Olympique de Marseille, club al que conseguiría dotar, casi por igual, de grandes escándalos y éxitos deportivos. Entre los últimos que destacan sus dos únicas finales en la “Champions”, de las cuales salió vencedor en la segunda, en 1993.
  
  

  

  Tarjetas oficiales de La Vie Claire para la temporada 1986.

  Antes de aquel Tour todo eran sonrisas. Se ve el detalle de

  que calzan pedales automáticos y vestimenta con los motivos

  de la retícula de Mondrian. Sin embargo aún no habían aparecido

  ni sus zapatillas ni sus cuadros de carbono.

  
  
• De la mano de tal dirigente, la Vie Claire se constituyó como un claro ejemplo de la introducción de la versión contemporánea de la política de fichajes en el ciclismo. El esquema, que posteriormente ha proliferado en demasía hasta nuestros días, es sencillo de resumir. Alguien pone el dinero (mucho), ficha a una gran figura (cuando más indiscutiblemente favorita mejor) y monta toda una estructura de equipo a su alrededor. Tanto a nivel de “staff” como de plantilla de corredores a su exclusivo servicio. Todo ello surgió aprovechando los desencuentros entre Bernard Hinault y su director deportivo Cyrille Guimard, precisamente cuando Fignon despuntaba como nueva gran opción de triunfo. De esta forma se crean equipos de golpe y porrazo, a costa de talonarios y sin base de formación o labor de cantera ninguna.
• La escuadra se convirtió además en el escenario en el que por primera vez en Europa irrumpía una gran figura norteamericana del ciclismo, que no era otro que Greg Lemond. Se trataba de un ciclista americano que en realidad se formó haciendo carrera neo y profesional en Europa, bajo la supervisión de equipos europeos. Ello hace que su particular historia sea diferente de la que en su día conté con respecto al 7-Eleven. Lemond demuestró ser un joven valor de excelente calidad y a partir de ahí surgieron las tensiones y luchas intestinas, las cuales, en el 86, por mucho que el equipo las quisiera maquillar o teatralizar en forma de camaradería, llegaron a consolidarse como algunas de las páginas de batallas, en el seno de un mismo equipo, más encarnizadas de la historia del ciclismo.
  
  

  

   Los rostros lo dicen todo, Tour de Francia de 1985,

  la disciplina de equipo estaba clara y se respetó,

  otra cosar sería lo que cada cual sentiría dentro

  de sí y pensaría al respecto. Interesante el detalle

  de la toalla que cuelga del cuello de Hinault, si

  Mondrian levantara la cabeza...
  
• Otro aspecto destacado como aportación de esta entidad al ciclismo moderno fue la incorporación de un director deportivo pionero en lo que respecta a su perfil “científico”: Paul Köchli. De quién hablaron maravillas tanto Hinault como Lemond, de quién se comenta que dejó el ciclismo por no querer ser espectador ni parte del la era de la EPO, y de quién hasta el propio C. Guimard (que “reparte” críticas para casi todos sus coetáneos) apenas puede decir nada malo, e incluso alaba su gran conocimiento técnico del deporte del ciclismo. Después de Köchli, vendrían algunos directores más de este perfil a diferentes equipos. Aún hoy en día no son mayoría, pero al menos existen.
• En sus años “dorados”, por la Vie Claire también pasaron fugazmente algunos corredores con papel protagonista en la “década de los grandes cambios”: el norteamericano Andy Hampsten, fue el convidado de piedra, en la pugna entre los dos grandes astros durante el Tour del 86. Era uno de los brillantes fichajes del equipo para fortalecer a su líder (¿a cuál…?). Aquel ambiente no le debió gustar nada de nada, porque se aferró sin dudarlo a la oportunidad que le brindó el 7-eleven para regresar a sus colores para la temporada siguiente. Steve Bauer, canadiense, fue otro de los corredores que pasaron por allí (85 y 86), y que igualmente acabaría recalando en el “7-Eleven”. Y en cuanto al final… poco después de desaparecer todos los protagonistas que han sido mencionados aquí, el grupo deportivo cambió radicalmente de diseño de maillot, Toshiba se convirtió en la imagen prepondérate, y pese a la captura de futuros ilustres entre los que podemos destacar como ejemplos a Tony Rominger o Lauren Jalabert, la escuadra desapareció en el 92. Los ochenta habían pasado, la genialidad de Mondrian ya no aparecía exhibida y el polvorín que aquel grupo deportivo fue en su día, dejó hueco para otros equipos, de otra época.

 

Imagen del Tour del 86 (acertadamente colgada en el Facebook
del GPCC), aparte de la "nómina" de corredores queaparecen
en la foto, hay detalles que sugieren que nos encontramos en
mitad del proceso de transformación tecnológica del ciclismo:

7 de las 10 bicicletas que se pueden observar en la foto llevan los cables

de freno por fuera del manillar; 7 corredores con calapiés contra 4 con

pedales automáticos; la presencia norteamericana se materializa; los

ciclistas colombianos también se incoporan con protagonismo al pelotón

internacional; el equipo Reynols empieza a dar pistas de lo que en seguida

llegaría a ser; se hace patente el final de uno de los más grandes: B. Hinault;
último año en el que Peugeot (el más clásico de todos los equipos de
la historia) corre con su colores (duraría dos años más, pero ya
co-patrocinado por Z).

Los años 80 representaron, por infinidad de razones, el paso del ecuador del ciclismo clásico al moderno. A lo largo de aquellas temporadas de pedaleo sucedieron muchas cosas importantes. En su día vimos como el equipo 7-Eleven fue un actor clave provocando la integración de los EEUU en el ciclismo europeo. Por otro lado, tal y como hemos explicado hoy, la empresa Look, de la mano de la Vie Claire, fue uno de los catalizadores más influyentes para provocar el cambio hacia la modernidad ciclista a través de sus pedales, del empleo del carbono, de la implantación de una disciplina de equipo llevada a extremos corporativos, de la irrupción del cientifismo en el entrenamiento, y de la aparición de un estilo capitalista-agresivo en la gerencia. Y todo ello alrededor de la gran carrera que siempre termina en París, donde artistas como Mondrian anticiparon, mucho antes, profundas transformaciones en la manera en que las personas iban configurar y dar forma a sus ideas.

Maillot de homenaje a Mondrian. Aunque alguien poco iniciado

pueda pensar que es de la Vie Claire, se equivoca. Se trata de un maillot

sin publicidad, inspirado en las retículas del pintor. El mencionado equipo

no llego a considerarlo entre mis favoritos, pero tiene muchos adeptos en

el universo retro europeo.

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[1] EH: Gombrich: “La Historia del Arte contada por EH Gombrich”. Debate. Barcelona, 1995.